Velocidad de Sedimentación Globular (VSG)

Definición:

La velocidad de sedimentación globular (VSG) es un análisis de sangre que puede revelar actividad inflamatoria en el organismo. Un análisis de velocidad de sedimentación no es una herramienta de diagnóstico independiente, pero puede ayudar a tu médico a diagnosticar o controlar la evolución de una enfermedad inflamatoria.

Cuando se coloca la sangre en un tubo alto y delgado, los glóbulos rojos (eritrocitos) gradualmente se asientan en el fondo. La inflamación en fase activa incrementa la concentración de proteínas en el plasma y provoca un cambio en la carga de la superficie de los hematíes, las células se aglomeran. Debido a que estas aglomeraciones son más densas que las células individuales, esto ocaciona que tienden a sedimentar con mayor rapidez. 

El análisis de velocidad de sedimentación mide la distancia que recorren los glóbulos rojos en una hora al descender en un tubo de ensayo. Mientras más hayan descendido los glóbulos rojos, mayor será la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario. El objetivo es determinar la velocidad con que los glóbulos rojos se separan de la parte líquida de la sangre.

Después de un tiempo, habrá un líquido transparente (plasma, que no tiene glóbulos rojos) en la parte superior del tubo. La ESR mide la altura de la columna de plasma en la parte superior del tubo después de una hora.

• Una VSG baja significa que se han asentado pocas células.
• Una VSG alta significa que se han asentado muchas células, lo que puede sugerir inflamación.

Indicaciones: 

Las razones por las que se puede realizar una "tasa de sedimentación" incluyen:

• Fiebres inexplicables
• Ciertos tipos de dolor en las articulaciones o artritis.
• Dolor de cabeza
• Mialgias: Dolor en los hombros, el cuello o la pelvis.
• Pérdida de apetito
• Perder peso sin intentarlo
• Otros síntomas vagos que no se pueden explicar.

Además, pueden ayudar a detectar, confirmar un diagnóstico y monitorear ciertas afecciones, incluidas las siguientes:

• Arteritis de células gigantes
• Polimialgia reumática
• Artritis reumatoide
• Trastornos autoinmunes
• Infecciones óseas
• Enfermedades inflamatorias o cáncer
• Determinar si una enfermedad responde al tratamiento.

No se utiliza para diagnosticar un trastorno específico y debido a que el análisis de velocidad de sedimentación no puede determinar el problema que está provocando la inflamación en el organismo, este análisis generalmente va acompañado de otros análisis de sangre, como el de proteína C reactiva.

Interpretación de resultados:

El resultado de la VSG puede ser indicativo de las situaciones que se mencionan a continuación:

1. Valores de VSG normales:

Valores hematologicos normales
Edad		Hb (g/dl)	Hto (%)	Hematies (millones/μL)	VCM (fL)	Reticulocitos	VSG (mm/h)
Recien nacido		16.5	51	4.7	108	3,2	2
1 - 3días		15.5	56	5.3	108	3,0	10
1 Sem.		17.5	54	5.1	107	0,5	10
2 Sem		16.5	51	4.9	105	0,5	10
1 mes		14.0	43	4.2	104	0,8	10
2 meses		11.5	35	3.8	96	1,6	10
3 - 6 meses		11.5	35	3.8	91	0,7	10
6 - 24 meses		12.0	36	4.5	78	1,0	10
2 - 6 años		12.5	40	4.6	81	1.0	11
6 - 12 años		13.5	40	4.6	86	1,0	11
12-18 años	H	14.0	41	4.6	90	1,0	10
	M	14.5	43	4.9	88	1,0	10
Adulto	H	13 - 17	40 - 55	4.5 - 6.5	88 - 100	1,0	12 - 14
	M	12 - 15	37 - 47	3.8 - 5.8	90	1,0	19 - 20

1. Nivel alto de VSG:

Las situaciones que normalmente aumentan la VSG son infecciones virales o bacterianas como, por ejemplo, gripe, sinusitis, amigdalitis, neumonía, infección urinaria o diarrea. Sin embargo, es muy utilizado para evaluar y controlar la evolución de algunas enfermedades que alteran su resultado de forma más significativa, como por ejemplo: 

• Polimialgia reumática, que es una enfermedad inflamatoria de los músculos.
• Arteritis temporal, que es una enfermedad inflamatoria de los vasos sanguíneos.
• Artritis reumatoide, que es una enfermedad inflamatoria de las articulaciones.
• Vasculitis, que son inflamaciones de la pared de los vasos sanguíneos.
• Osteomielitis, que es una infección de los huesos.
• Tuberculosis, que es una enfermedad infecciosa.
• Cáncer.

Además de esto, es importante recordar que cualquier situación que altere la dilución o la composición de la sangre puede alterar el resultado del examen. Algunos ejemplos son el embarazo, diabetes, obesidad, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, alcoholismo, alteraciones en la tiroides o anemias. 

El sistema inmunológico ayuda a proteger el cuerpo contra sustancias nocivas. Un trastorno autoinmune ocurre cuando el sistema inmunológico ataca y destruye por error tejido corporal sano. La VSG suele ser más alta de lo normal en personas con un trastorno autoinmune.

1. Nivel bajo de VSG:

El examen de de VSG bajo no suele indicar alteraciones; pero puede deberse a: 

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Hiperviscosidad
• Hipofibrinogenemia (disminución de los niveles de fibrinógeno)
• Leucemia 
• Proteína plasmática baja (debido a enfermedad hepática o renal)
• policitemia
• Anemia falciforme

Sin embargo, es importante recordar que existen situaciones que pueden mantener la VSG anormalmente baja y confundir la detección de inflamaciones o infecciones. Algunas de estas situaciones son:

• La policitemia: también conocida como plétora, poliglobulia o eritrocitosis, que ocurre por el aumento de la cantidad de glóbulos rojos o la disminución del plasma sanguíneo;
• Leucocitosis severa: que es el aumento de la cantidad de glóbulos blancos en la sangre;
• Uso de corticosteroides;
• Hipofibrinogenemia: que es un trastorno hereditario de la coagulación de la sangre, en la que esta no coagula normalmente, pudiendo causar sangrado frecuente;
• Esferocitosis hereditaria: que es un tipo de anemia que se pasa de los padres para los hijos. 

De esta forma, el médico siempre debe ver el valor del examen VSG y analizarlo de acuerdo con la historia clínica del paciente, ya que no siempre su resultado es compatible con el estado de salud de la persona evaluada. El médico también podrá utilizar exámenes más nuevos y más específicos, como el PCR, que indica de forma más puntual situaciones como infecciones.

Una VSG decreciente puede significar una buena respuesta.

Observaciones sobre exactitud de los resultados:

Diversas enfermedades pueden afectar las propiedades de la sangre y, por ende, la velocidad con que los glóbulos rojos se hunden en una muestra de sangre. Es por eso que la información acerca de la enfermedad inflamatoria (lo que tu médico intenta averiguar a partir del análisis de velocidad de sedimentación) puede quedar oculta por la influencia de otras enfermedades. Estos factores de complicación comprenden los siguientes:

• Edad avanzada
• Anemia
• Embarazo o mentruación (las mujer suelen tener niveles ligeramente altos)
• Problemas renales
• Enfermedad de la tiroides
• Algunos tipos de cáncer, como mieloma múltiple
• Infección
• Obesidad
• Medicamentos: píldoras anticonceptivas , metildopa ( Aldomet ), teofilina (Theo-24, Theolair, Elixophylline), vitamina A , cortisona y quinina.